El salmón AquAdvantage posee el reconocimiento de ser el primer animal transgénico aprobado para consumo humano, de hecho ya se vende en los mercados de Canadá. ¿Por qué consideramos que es un producto biotecnológico? Precisamente, porque ha sido modificado genéticamente.
¿Qué diferencia a este salmón de los ejemplares naturales? Un salmón normal, que generalmente crece en piscifactorías, produce la hormona de crecimiento solo en los meses cálidos. Esto hace que necesite al menos 3 años para alcanzar el tamaño necesario para su venta.
Por el contrario, el salmón AquAdvantage posee el gen de la hormona de crecimiento de otra especie de salmón, el Salmon Chinook del Pacífico (Oncorhynchus tshawytscha), tras el promotor de un gen anticongelante de un pez anguila bentónicoanguila (Zoarces americanus) que habita en el Ártico.
*Un promotor es una secuencia de ADN que se encuentra delante de los genes y que determina cuando se expresan y por tanto cuando se produce la proteína para la que codifican.
Estos ejemplares que viven a tan bajas temperaturas necesitan ser capaces de producir todas sus proteínas a esas temperaturas tan extremas.
En este caso la hormona de crecimiento del salmón real junto con el promotor anticongelante son introducidos en el genoma del salmón AquAdvantage. De esta forma, el salmón no solo produce la hormona, y por tanto crece en verano, si no también en meses más fríos.
El resultado es que este animal alcanza el mismo tamaño que los salmones normales en solo 18 meses y requiriendo un 25% menos de alimento al ser una hormona más eficiente.
De esta forma, se ha conseguido general un animal, igual de nutritivo y seguro para nuestra salud, según la FDA, y que además es estéril, lo que solventa el problema de la contaminación genética.
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