Un virus es una entidad acelular submicroscópica, que únicamente puede multiplicarse en el interior de otras células, es decir, son parásitos intracelulares estrictos. Los virus pueden infectar animales, plantas, hongos, y también microorganismos. Estan compuestos de dos partes principales: el ácido nucleico, que puede ser ADN o ARN, el cual está almacenado en el segundo componente, una cápsida formada de proteínas. Algunos virus más complejos también poseen una envuelta membranosa que rodea la cápsida.