La transformación es el proceso natural mediante el que una bacteria toma un fragmento de DNA presente en el medio externo y lo incorpora a su propio genoma.
La transformación también puede ser inducida en un laboratorio.
También nos solemos referir con el término transformación al proceso no viral para introducir DNA exógeno en plantas, hongos y algas. Los métodos de transformación suelen ser los mismos que para lograr la transfección.