El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que se producen en las células, y que nos permiten realizar todas las funciones imprescindibles para la vida: crecer, movernos, respirar, reproducirnos… El metabolismo se puede dividir en anabolismo y catabolismo.
El anabolismo es el conjunto de reacciones de síntesis de moléculas a partir de otras más pequeñas, como por ejemplo la síntesis de proteínas.
Y en cambio, el catabolismo, son todas las reacciones en las que a partir de una molécula compleja se obtienen moléculas más sencillas, por ejemplo la glicólisis, que es la degradación de la glucosa para obtener energía.