Un gen es un segmento de ADN, en el que se encuentra contenida parte de la información genética y a partir del cual se sintetiza una proteína determinada. Los genes determinan a su vez los caracteres hereditarios, como por ejemplo el color de ojos o el color de la piel. El conjunto de todos los genes se denomina genoma. El genoma del ser humano contiene alrededor de 20.000 genes.