Aunque ya se han testado estrategias terapéuticas basadas o bien en la utilización de virus o bien en la inmunoterapia en pacientes, nunca antes se había testado la combinación de ambas estrategias en humanos. Virus modificados genéticamente e inmunoterapia van a ser utilizados en pacientes con glioblastoma, el tumor cerebral más agresivo.
¿Qué es el glioblastoma? ¿En qué se basa esta metodología? ¿Cuál es el resultado de combinar ambas estrategias terapéuticas? ¡SIGUE LEYENDO!
El glioblastoma, según el NIH es un “Tipo de tumor del sistema nervioso central de crecimiento rápido, que se forma a partir del tejido glial (de sostén) del encéfalo y la médula espinal. Por lo general, el glioblastoma se presenta en adultos y afecta más al encéfalo que a la médula espinal. También se llama astrocitoma de grado IV, GBM, y glioblastoma multiforme”.
Para los que se hayan perdido: la glía es el conjunto de células gliales, las encargadas de dar soporte a las neuronas y controlar su correcto funcionamiento. Dentro del sistema nervioso central (encéfalo y medula espinal) las células que forman parte de la glía son los oligodendrocitos y los astrocitos.
El glioblastoma se inicia a partir de un astrocito que sufre una transformación tumoral que induce que crezca de forma descontrolada generando un tumor. En los niños, los tumores del sistema nervioso central representan el segundo tipo de cáncer más mortal, y en los adultos, se dan 3,2 casos por cada habitante, siendo el tumor con peor supervivencia.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia es un tratamiento que consiste en estimular nuestro propio sistema inmune para atacar, específicamente, a las células cancerígenas. Normalmente, los tumores tienen la capacidad de bloquear al sistema inmune, impidiendo que los anticuerpos reconozcan las células cancerígenas. La misión principal de la inmunoterapia es reactivar de nuevo la capacidad del sistema inmune para reconocerlas y atacarlas.
Estos investigadores de la Clínica Universidad de Navarra van a realizar una inmunoterapia utilizando virus modificadps genéticamente. Los virus, recordemos, tienen la capacidad de insertar su material genético en las células que infectan y utilizar la maquinaria propia de dicha célula. De esta forma, consiguen copiar su información genética para producir muchos virus hijos que seguirán infectando nuevas células.
De lo que trata esta nueva aproximación es de aprovechar esta característica de los virus para introducir en las células tumorales el gen OX40L. Este gen es el encargado de producir una proteína que estimula el sistema inmune permitiendo la diferenciación de un tipo de linfocito (Th2).
Además, los virus son modificados genéticamente en otros dos aspectos: se les retira el gen encargado de que sean capaces de seguir atacando células tras la primera infección, por lo que son inocuos y actuarán solo donde sean inyectados. Además, se modifican para que se unan e infecten específicamente a las células tumorales.
¿Qué conseguimos inyectando estos virus modificados genéticamente? Realizar una inmunoterapia que estimule el sistema inmune del paciente. ¿Cómo? El virus introduce solo en las células del glioblastoma el gen OX40L, de forma que las células del tumor expresarán esta molécula en su superficie, lo cual permitirá reactivar al sistema inmune y atraerlo hacia el tumor, incrementando la respuesta inmune natural contra él.
¿Por ahora? Esperar a que esta nueva aproximación terapéutica de los resultados esperados en todos los pacientes en los que se aplique.
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionario/def/glioblastoma
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0716864017300585
Muy interesante el post. Ojalá este tipo de terapia dé resultado porque el glioblastoma sigue llevándose la vida de muchos niños.
Muchas gracias. Y ojalá que sí.